«التاكسي» الاصفر في نيويورك يواجه مستقبل غامض

شكّلت سيارات الأجرة الصفراء لعقود طويلة أحد رموز نيويورك، بعدما كانت منتشرة في كل مكان على مدار الساعة، لكن بعد عام على بدء الجائحة، باتت هذه المركبات نادرة ومستقبلها يبدو غامضاً. فهذه السيارات التي كانت تُشاهد في كل مكان ليل نهار في شوارع مدينة الأعمال الأميركية، كانت توازي برمزيتها أهمية مبنى “إمباير ستايت” أو قبعات البيسبول.

انخفاض الدخل

صباح أحد أيام فبراير (شباط)، كانت تصطف في ساحة انتظار بالقرب من مطار لاغوارديا في نيويورك نحو خمسين سيارة أجرة صفراء بصبر على الرغم من البرد القارس، قبل تحميل زبون من إحدى بوابات الوصول. يقول جوي أوليفو، الذي يعمل منذ 30 عاماً سائق أجرة، قبل الوباء، “كانت تصطف مئات سيارات الأجرة الصفراء في موقف السيارات هذا. كنا موجودين في خط طويل، وننتظر نحو 20 دقيقة. أما اليوم، فنحن نحو 50 سيارة، وننتظر ساعتين”.

بسبب العمل عن بعد في الأحياء التجارية وإغلاق المدارس وتوقف حركة السياحة، تراجع العمل كثيراً بالنسبة إليه كما هي الحال بالنسبة إلى جميع سائقي نيويورك. يضيف أوليفو، “الوضع صعب. انخفض دخلي بنسبة 80 في المئة. كنت أكسب ربما ألف دولار في الأسبوع، أما اليوم فلا يتجاوز ما أجنيه 200 – 300 دولار”.

ويتابع الرجل البالغ من العمر 60 سنة من بروكلين الذي احتفظ بمزاجه المرح وراء الكمامة على الرغم من كل شيء وراء، أنه لولا زوجته الممرضة التي تواصل كسب عيشها على نحو جيد، “كنت سألفّ حبل مشنقة حول رقبتي”.

سقوط حر

لكن، معظم سائقي سيارات الأجرة في نيويورك، وهم بغالبيتهم من مهاجري الجيل الأول، لا يحالفهم الحظ مثله، ولا يحتفظون بروح الدعابة في مواجهة تبخّر سبل عيشهم. لقد أثرت منافسة “أوبر” و”ليفت” وغيرهما من تطبيقات طلب سيارات الأجرة بشكل كبير في دخلهم الذي كان يمكن أن يتجاوز قبل ذلك 7000 دولار شهرياً، إذا عملوا ساعات طويلة سبعة أيام في الأسبوع.

ومع الوباء، يقول ريتشارد تشاو، البالغ من العمر 62 سنة وهو من بورما، إن دخله “يتراجع باستمرار”. لكن تشاو ليس الأكثر يأساً، لأنه اشترى رخصته المسمّاة “ميدالية” في نيويورك، عام 2006 مقابل 410 آلاف دولار.

Independent News