بدأت السفر منفردة بعمر الـ13 عامًا.. من هي الأمريكية التي تكاد تُكمل خريطة العالم؟

تبلغ لي اليوم 20 عامًا، وتسعى لتحطيم الرقم القياسي الذي سجلته الأمريكية ليكسي ألفورد عام 2019، عندما أكملت زيارة جميع الدول بعمر الـ21 عامًا و177 يومًا.

وتقول لي إن السفر في سن مبكرة “منحها ثقة بالنفس” يصعب اكتسابها بطرق أخرى، مضيفة أن “التعرف إلى ثقافات وشعوب مختلفة شكّل إحدى أفضل التجارب التي يمكن أن تعيشها أي شابة”.

صوفيا لي في صورة خلال أول عطلة تقضيها بمفردها، في كوستاريكا

بالعودة إلى رحلتها إلى كوستاريكا، إحدى وجهات أمريكا الوسطى، قبل سبع سنوات، تشرح لي أنها اضطرت إلى الحصول على إذن كتابي من والديها للسفر بمفردها في عام 2019، في أول رحلة تغادر فيها الولايات المتحدة.

رغم صغر سنها، لم تشعر بالخوف، إذ أنها تنحدر من عائلة من الرحالة. وعمل جدّاها في برنامج فيلق السلام التابع للحكومة الأمريكية، وقد شجعها اطلاعها على تجاربهم في صغرها على خوض رحلاتها الخاصة.

من المقرر أن تصبح صوفيا لي، التي تظهر بهذه الصورة في أنغولا العام الماضي، أصغر شخص يزور جميع الدول والأقاليم الـ 195 المعترف بها من قبل الأمم المتحدةCredit: Courtesy Sophia Lee

بينما كانت تشق طريقها عبر نوسارا في شبه جزيرة نيكويا بكوستاريكا، مستمتعةً بشواطئها وغاباتها، شعرت لي، التي قالت إنها عانت من القلق الاجتماعي في طفولتها أن ثقتها بنفسها تتزايد، إذ اضطرت إلى اكتشاف الأمور بنفسها.

وتأمل لي أن تلهم قصتها الشباب للخروج من منطقة راحتهم والسفر إلى أماكن “أقل استكشافًا” ربما لم تخطر لهم من قبل

Credit: Courtesy Sophia Lee

بعد تلك الرحلة، قررت لي أن تجعل السفر جزءًا أساسيًا من حياتها. وفي العام ذاته حصلت على شهادة لتدريس اليوغا، وبدأت تمول رحلاتها من خلال تعليم اليوغا أو إدارة حسابات مواقع التواصل الاجتماعي في مقابل الإقامة والطعام.

وساعدها تلقيها التعليم المنزلي على السفر بحرية أكبر، قبل أن تتخرج من المدرسة الثانوية في سن الـ16 عامًا، لتؤجل فكرة دراسة السينما وتختار مواصلة استكشاف العالم.

مطاردة رقم قياسي

عندما علمت لي بإنجاز الرحالة الأمريكية ليكسي ألفورد، أدركت أنها لا تزال صغيرة بما يكفي لمحاولة تحطيم الرقم القياسي، لكنها “لم تكن تعتقد في البداية أن الأمر ممكن”.

وتواصلت مع موسوعة غينيس للأرقام القياسية، حيث بدأت إجراءات التسجيل الرسمية، التي تضمنت شروطًا صارمة، مثل حمل جهاز تتبع طوال الرحلة، وتقديم بيانات نظام تحديد المواقع (GPS)، إضافة إلى استخدام وسائل النقل العامة وإعادة زيارة عشرات الدول التي كانت قد زارتها سابقًا حتى تُحتسب ضمن المحاولة الرسمية.

لي داخل جامع الشيخ زايد الكبير في العاصمة الإماراتية أبوظبيCredit: Courtesy Sophia Lee

وبدأت لي محاولتها لتحطيم الرقم القياسي في أوروبا، حيث سافرت إلى المملكة المتحدة، ثم توجهت إلى السويد، ومنها إلى فنلندا وإستونيا بالعبّارة. ووجدت أن أوروبا هي المنطقة الأسهل والأكثر اقتصادية للتنقل فيها ضمن ميزانية محدودة. ومن أوروبا، واصلت رحلتها إلى آسيا والشرق الأوسط.

في بداية الرحلة، كانت تعيش بميزانية لا تتجاوز 100 دولار لكل دولة، معتمدة على الحافلات الليلية لتوفير تكاليف الإقامة، لكن بعد انتشار قصتها، حصلت على رعايات وشراكات مع علامات تجارية ساعدتها في تغطية نفقاتها.

على مدار العامين الماضيين، زارت لي 186 دولة وإقليمًا، من بينها إيران، وليبيا، وفيتنام، وألبانيا.

ووجدت أن زيارة أي دولة لا تعني مجرد المرور بها، بل تستوجب التحدث مع السكان المحليين، وتذوق الطعام التقليدي، وزيارة المعالم الثقافية، مؤكدة أن قضاء أسبوع على الأقل هو الحد الأدنى الذي تعتبره زيارة حقيقية.

أجمل اللحظات

لم تكن رحلتها سلسة تماماً، لكن لي ممتنة للغاية لأنها تمكنت من السفر حول العالم قبل بلوغها سن 21.Credit: Courtesy Sophia Lee

وأقامت لي في العديد من أماكن الإقامة، بدءًا من النزل التي تبلغ تكلفتها 5 دولارات في الليلة في أمريكا الجنوبية وصولًا إلى فندق فاخر تزيد تكلفته عن ألف دولار في الليلة في بوتان، وهي وجهة وجدت صعوبة في دخولها بسبب قيود التأشيرة.

من بين أبرز محطات رحلتها كانت زيارتها إلى أوغندا في فبراير/ شباط عام 2025، حيث التقت بجدها، وزارا معًا منتزه “بويندي” الوطني لمشاهدة الغوريلا الجبلية النادرة، وهي تجربة وصفتها بأنها “من أكثر اللحظات سحرًا” في حياتها.

في المقابل، كانت رحلتها إلى الصومال مطلع هذا العام من أصعب التجارب، إذ اضطرت إلى مرافقة حراسة أمنية طوال الوقت بسبب المخاطر الأمنية. كما واجهت قيودًا مشابهة في تركمانستان، التي تشترط على الزوار الأمريكيين السفر ضمن جولات منظمة.

راودت لي فكرة محاولة تحطيم الرقم القياسي الذي تحمله المسافرة ليكسي ألفورد لفترة من الوقت، لكنها تعترف بأنها لم تكن تعتقد حقًا أن ذلك ممكن.Credit: Courtesy Sophia Lee

وقد وثقت لي مغامراتها عبر حسابها على إنستغرام “Sophia Lee Travels”، حيث تتلقى باستمرار أسئلة حول السفر المنفرد للنساء.

وتعترف بأنها كانت ساذجة في بداياتها، لكنها أكدّت أن غالبية الأشخاص الذين قابلتهم كانوا يتسمون بالطيبة والتعاون، رغم تعرضها أحيانًا لمواقف غير آمنة في بعض الدول التي ترتفع فيها معدلات الجريمة أو تختلف فيها العادات الاجتماعية.

كما أشارت إلى أن نمط حياتها جعلها تفتقد وجود أصدقاء من عمرها، إذ أن غالبية من تعرفت إليهم خلال رحلاتها تتراوح أعمارهم بين 30 و80 عامًا.

فقدان الانتماء للوطن

تعد الهند الوجهة المفضلة لدى لي، وقد عادت إليها خمس مرات منذ زيارتها الأولى.Credit: Courtesy Sophia Lee

رغم زيارتها لنحو 200 دولة، أوضحت لي أن الهند تبقى وجهتها المفضلة، بعدما زارتها 5 مرات منذ عام 2022، مشيدة بتنوعها الطبيعي، والثقافي والديني، وكرم ضيافة سكانها.

كما أعجبت بهايتي، التي كانت تخشى زيارتها في البداية، لكنها فوجئت بجمال طبيعتها وترحاب أهلها.

وإذا سارت الأمور كما خططت لها، فستصل إلى فنزويلا خلال أغسطس/ آب المقبل، لتصبح آخر دولة ضمن قائمتها، رغم أن الظروف الراهنة، بما في ذلك الزلازل الأخيرة، قد تؤثر في موعد الزيارة.

رغم زيارتها لنحو 200 دولة، أوضحت لي أن الهند تبقى وجهتها المفضلة، بعدما زارتها 5 مرات منذ عام 2022، مشيدة بتنوعها الطبيعي، والثقافي والديني، وكرم ضيافة سكانها.

كما أعجبت بهايتي، التي كانت تخشى زيارتها في البداية، لكنها فوجئت بجمال طبيعتها وترحاب أهلها.

وإذا سارت الأمور كما خططت لها، فستصل إلى فنزويلا خلال أغسطس/ آب المقبل، لتصبح آخر دولة ضمن قائمتها، رغم أن الظروف الراهنة، بما في ذلك الزلازل الأخيرة، قد تؤثر في موعد الزيارة.